Internet上的每台主机(host)都有一个唯一的IP地址。IP协议就是使用这个地址在主机之间传递信息,这是Internet能够运行的基础。IP地址的长度为32位(二进制数字),分为4段,每段8位(二进制数字),用十进制数字表示,每段数字范围为0～255(八位二进制数字能表示的数字范围是0-255),段与段之间用英文标点符号”.”分开，这种分法也称”点分十进制”.
IP地址有两部分组成，一部分为网络地址，另一部分为主机地址。IP地址分为A、B、C、D、E 五类。常用的是B和C两类。具体范围如下：
分类
范围
私有地址
用途
A类地址
1~127
10.0.0.1~10.255.255.254
大型网络
B类地址
128~191
172.16.0.1~174.31.255.254
中型网络
C类地址
192~223
192.168.0.1~192.168.255.254
小型网络
D类地址
224~239
组播通信
E类地址
240~254
科研通信
其中A类B类C类地址中又分为公有地址和私有地址。公有地址：由interest nic负责分配，必须申请注册方可使用，适用于interest，属于广域网；私有地址：预留给企业内部网络，无需申请，适用于局域网，通过网关才能访问 interest。
还有部分特殊地址如：127.0.0.1为回环地址，用于检测本机网络。169.254.0.0~169.254.255.255在计算机找不到DHCP服务器的情况下自动选择该地址
